储量15万亿吨，足够80亿人喝1万年，撒哈拉沙漠的地下水，为什么被禁止开采？
储量15万亿吨，足够80亿人喝1万年，撒哈拉沙漠的地下水，为什么被禁止开采？撒哈拉沙漠，总面积达932万平方千米的“死亡之海”，几乎覆盖整个北非，面积与美国本土48州总和相当。此地地表温度可达60℃，沙子炽热足以烘熟鸡蛋，年降雨量少于25毫米。但在这片看似绝境的土地下，200米至1500米的深处，却隐藏着全球最大的地下淡水储备库——努比亚砂岩含水层系统。据联合国教科文组织2005年发布的水文地质调查显示，这片含水层的总储水量达15万亿吨，相当于尼罗河200年的径流量总和，比北美五大湖的水量还多16倍，它的形成，要追溯到2万至100万年前的湿润气候期。那时的撒哈拉，并非如今的荒漠，而是水草丰美的草原与湖泊，随着气候变迁，地表水源干涸，降水渗入地下岩层，在砂岩、石灰岩的透水层中积聚，最终形成了这座庞大的“地下水库”。更令人惊喜的是，这些地下水的水质优良，矿化度普遍低于1克/升，达到饮用水标准，几乎不需要复杂处理就可以直接使用。国际科学界面对撒哈拉极具诱惑的庞大水资源，郑重警告：严禁大规模开采。此地地下水并非源自现代降雨，而是来自更新世的“古水”。科学家发现，这些水的补给速度极其缓慢，每年仅能补充总储量的0.01%，以努比亚含水层为例，若维持当前开采量，不到500年就将枯竭，这意味着，我们今天抽走的水，是地球积攒了数十万年的“老本”，一旦耗尽，便永远消失。撒哈拉沙漠的生态，远比我们想象的脆弱，依赖地下水生长的柽柳、金合欢等耐旱植物，构成了沙漠生态的最后一道屏障，若大规模抽水，地下水位急剧下降，这些植物将因缺水死亡，沙丘失去束缚，沙尘暴可能蔓延至欧洲。2018年，尼日尔为种棉花大规模抽取地下水，结果200平方公里的绿洲3年内萎缩至40平方公里，60%的农田因盐碱化荒废，骆驼渴死在路上，牧民被迫迁徙。努比亚含水层跨越利比亚、埃及、乍得、苏丹四国边境，部分区域甚至延伸至摩洛哥和突尼斯，联合国早在2002年就提出，该水体必须作为“国际共享水体”管理，任何国家不得单方面大量抽取。20世纪80年代，利比亚启动“大人造河工程”，投资250亿美元铺设4000公里管道，从地下1000米深处抽水。但20年后，地下水位下降30米，埃及指责利比亚“抽水导致尼罗河三角洲塌陷”，两国险些爆发冲突，联合国紧急介入调停，明确规定：每年开采量不得超过补给量的5%，紧急情况下才能适当增加。利比亚的“大人造河工程”，曾被视为人类利用地下水的“奇迹”，工程初期，粮食产量大幅提升，绿洲扩张，城市供水得到保障，然而，仅仅20年后，负面效应便显现：灌区土壤盐碱化，农作物减产乃至失收。地下水位下降超过50米，大量农田废弃；工程维护费用高昂，每口深水井造价达500万美元，这场“水的奇迹”，最终证明：仅靠开采古水，无法为现代社会带来长久福祉。站在人类文明的角度看，撒哈拉沙漠的地下水，既是馈赠，也是考验，它提醒我们，水资源并非取之不尽，而是地球积攒了数十万年的“遗产”，若为一时便利大肆开采，实则是在透支子孙后代的生存空间。
